Retro Reading-tröjor – The Royals genom decennierna

Reading FC grundades 1871 vid ett offentligt möte i Bridge Street Rooms, vilket gör klubben äldre än Football League självt. De första decennierna tillbringades med att tävla i regional fotboll, och det var inte förrän under efterkrigstiden som Reading började forma en konsekvent identitet i de lägre regionerna av Football League. Under större delen av mitten av 1900-talet var Reading stabilt en Third eller Fourth Division-klubb, men de odlade en lojal lokal anhängarskara och producerade några genuint minnesvärda karaktärer längs vägen.

1970-talet förde med sig Readings mest berömda kultfigur: Robin Friday. En flamboyant, vansinnigt talangfull ytter med ett kaotiskt privatliv, Friday lyste upp Elm Park med prestationer som fick både supportrar och motståndare att skaka på huvudet i otro. Hans två säsonger i klubben (1974-1976) förblir legendariska i Berkshire, och han nämns regelbundet i omröstningar över de bästa spelarna som aldrig har spelat i högstaligan. Friday lämnade för Cardiff och spelet konsumerade honom till slut, men hans minne är odödligt i Reading.

1970- och 1980-talen förde med sig blygsamma uppflyttningskampanjer och enstaka cupäventyr, men ingen ihållande attack på de övre divisionerna. Reading var en pålitlig klubb i de lägre serierna fram tills ordföranden John Madejski förändrade klubbens ambitioner på 1990-talet. Invigningen av Madejski Stadium 1998 signalerade en ny era av professionalism och ambition. Alan Pardew ledde dem till en First Division play-off-final 2001, som de förlorade mot Wigan Athletic.

Sedan kom Steve Coppell. Han utnämndes 2003 och byggde metodiskt och skickligt om truppen, och under 2005-06 producerade Reading en av de största Championship-säsongerna någonsin. De vann titeln med dåvarande rekordet 106 poäng och förlorade endast två gånger under hela säsongen. Spelare som Nicky Shorey, Steve Sidwell, Kevin Doyle och Shane Long formade en sammansvetsad enhet av anmärkningsvärd kvalitet. Deras Premier League-debut 2006-07 slutade med en åttondeplats – en häpnadsväckande prestation. En andra Premier League-vistelse följde 2012-13 under Brian McDermott.

Sedan dess har Reading kämpat hårt för att återta sin plats i högstaligan och uthärdat ekonomiska svårigheter och ägarturbulens. Förlusten i Championship play-off-finalen 2011 mot Swansea City förblir ett smärtsamt minne. Men genom alla upp- och nedgångar behåller Royals sin identitet och deras supporterskara förblir fanatiskt stolt.

Readings hederslista sträcker sig över decennierna, och de spelare som definierade klubben representerar ett fascinerande tvärsnitt av engelsk fotboll.

Robin Friday förblir den oomtvistade ikonen. Hans mål, hans trick, hans fejder med motståndarförsvar – han var en enmans-höjdpunktsrulle vid en tid då filmmaterial var sällsynt, vilket bara förstärker mytologin. Hans mest berömda mål, en cykelspark av oerhörd fräckhet, har firats i dokumentärer och böcker. Fridays berättelse är präglad av tragik, men hans plats i Readings folklore är evig.

I den moderna eran är det inga spelare som bättre representerar Coppells guldera än Kevin Doyle och Shane Long. Det irländska anfallsparet var perfekt balanserat, och deras mål sköt upp Reading i Premier League. Doyle blev särskilt en fansens favorit för sin obevekliga arbetsmoral lika mycket som för sin kliniska målfarlighet.

Nicky Shorey var kanske den bästa vänsterbacken klubben har producerat och fick landslagsuppmärksamhet under sin tid i klubben. Steve Sidwell var motorn i 2005-06-laget, en mittfältsdynamo som så småningom tjänade ett kontrakt med Chelsea.

Målvakten Steve Death – vilket namn för en fotbollsspelare – var en konsekvent presterande spelare under 1970- och 1980-talen och satte ett Football League-rekord för flest hållna nollor i rad 1979 som stod sig i åratal. Adam Le Fondre, kärleksfullt känd som ALF, blev en kulthjälte i början av 2010-talet för sin anmärkningsvärda inverkan som inhoppare, då han gjorde mål efter mål från bänken. Han förkroppsligade den slitstarka, passionerade anda som Reading-supportrarna älskar.

På tränarfronten reser sig Steve Coppell över alla andra, men Mark McGhee förtjänar också beröm för sitt uppflyttningsarbete på 1990-talet.

Readings ikoniska blå- och vitrandiga tröjor är bland de mest igenkännliga i de lägre regionerna av engelsk fotboll, och en retro Reading-tröja från vilken era som helst är omedelbart identifierbar. Ränderna har varit en konstant genom tjockt och tunt, även om den exakta nyansen av kungsblått och bredden på ränderna har skiftat med varje decenniums mode.

1970-talets och det tidiga 1980-talets tröjor var klassiska i sin enkelhet – breda ränder, minimal branding, den sortens tröja som ser tidlös ut hängande på en vägg. I slutet av 1980-talet och början av 1990-talet började tillverkarna experimentera med skuggmönster och asymmetriska designer, vilket producerade några härligt prålig kreationer som samlare nu värdesätter för deras periodcharm.

Mitten till slutet av 1990-talet såg Madejski-erans tröjor anlända, snyggare och mer professionella i utförandet, vilket återspeglade klubbens växande ambitioner. Tidigt 2000-talets tröjor under olika tillverkare byggde upp mot de ikoniska Championship-vinnande säsongerna.

Den Championship-vinnande tröjan från 2005-06 är den mest eftertraktade av både supportrar och samlare. Ren, självsäker och buren under den rekordstora kampanjen, representerar den Reading på sin absoluta topp. Premier League-erans tröjor från 2006-08 bär enormt sentimentalt värde för supportrar som upplevde dessa anmärkningsvärda säsonger. Med 85 alternativ tillgängliga i vår butik finns det en retro Reading-tröja för varje era och varje samlare.