Retro Celtic Tröjor – Paradisets hoops

Celtic grundades i November 1887 av Brother Walfrid, en Marist Brother vars uppdrag var att lindra fattigdomen bland Glasgows irländsk-katolska community. Klubbens första tävlingsmatch kom 1888, en vänskapsmatch mot Rangers, vilket tände gnistan till det som skulle bli världsfotbollens mest intensiva rivalitet – Old Firm. Från dessa enkla katolska rötter steg Celtic snabbt till att dominera skotsk fotboll, vann sin första ligatitel 1893 och etablerade en kultur av offensivt, vackert spel som har definierat klubben sedan dess. Klubbens största era kom under Jock Steins ledning på 1960s. Stein satte ihop en trupp av egenfostrade spelare – varenda en född inom trettio miles från Celtic Park – som blev kända som Lisbon Lions efter sin hisnande 2-1-seger över Inter Milan i 1967 European Cup final, den första brittiska triumfen i tävlingen. Samma säsong vann Celtic varje trofé de tävlade om, en aldrig tidigare skådad kvintuppel. 1970s bjöd på nio raka ligatitlar, ett rekord som först tangerades årtionden senare. Efter magra år på 1990s byggde Martin O'Neill om klubben kring Henrik Larsson och Chris Sutton, och ledde dem till 2003 UEFA Cup final i Seville, där 80,000 Celtic-supportrar färgade staden grön. Brendan Rodgers levererade senare Invincibles-säsongen 2016-17, obesegrade inhemskt. I dag är Celtic fortfarande Skottlands dominerande kraft, med över 50 ligatitlar, otaliga cupframgångar och en obruten koppling till sin grundande anda av gemenskap och trots.

Listan över Celtic-legender läses som ett upprop av skotsk fotbolls kungligheter, men namnet som uttalas med störst vördnad är fortfarande Jimmy Johnstone – 'Jinky' – den lille, rödhårige yttern som röstades fram till Celtics största spelare genom tiderna, vars dribblingar plågade Inter Milan i Lisbon. Vid hans sida stod Billy McNeill, 'Cesar', den reslige kaptenen som lyfte Europacupen, och Bobby Lennox, den blixtsnabbe anfallaren som gjorde över 270 mål. Kenny Dalglish kom fram ur Celtics ungdomsled innan han blev en Liverpool-ikon, medan Charlie Nicholas bländade publiken i början av 1980s med sin elegans och sina mål. Den moderna eran tillhör Henrik Larsson, den svenske 'King of Kings', vars 242 mål på sju säsonger gjorde honom odödlig på Paradise – hans nummer 7 tröja är fortfarande den mest eftertraktade retro Celtic tröjan av alla. Paul McStay, Lubomir Moravcik, John Hartson, Stiliyan Petrov och Scott Brown bar kaptensbindeln med utmärkelse över olika epoker. Vid sidan av planen formade tränare klubbens själ: Jock Stein förblir oöverträffad, med sin Lisbon-bedrift ensam i skotsk fotbollshistoria. Martin O'Neill återställde den europeiska stoltheten, Gordon Strachan levererade tre ligatitlar, och Brendan Rodgers skapade Invincibles. Varje generation har skapat hjältar som förstår att bära hoopsen inte är ett jobb utan ett kall – ett som binder dem för alltid till supportrarna på Paradise.

Celtic tröjan är en av de mest distinkta i världsfotbollen – de djärva gröna och vita horisontella hoopsen har i princip förblivit oförändrade i över ett sekel, en sällsynt visuell konstant i en sport besatt av förnyelse. Tidiga hoops från 1960s var i tung bomull, enkla och utan emblem på framsidan, och Lisbon Lions spelade berömt sin final i enkla, osponsrade tröjor som i dag når enorma summor bland samlare. Umbro-eran under sena 1970s och 1980s introducerade skarpare hoops och det ikoniska fyrklöveremblemet. 1988 centenary tröjan, med sitt diagonala band som firade klubbens 100 år, är en av de mest älskade i klubbens historia. CR Smith dominerade som tröjsponsor genom sena 80s och 90s, innan People's Phone, NTL och Carling var och en tog plats över framsidan. Henrik Larssons nummer 7 Umbro- och Nike-tröjor från 1999-2004, inklusive den grönsvart-hoopade europeiska kvällströjan, är fortfarande heliga graaler. Samlare söker särskilt 1995 Centenary anniversary tröjan, 2003 UEFA Cup final tröjan från Seville, och alla Lisbon Lions-era tröjor med originaltyg i bomull. Varje retro Celtic tröja berättar en historia – om europeiska kvällar, derbytriumfer och en klubb som aldrig har glömt var den kommer ifrån.