Retro Lukas Podolski Tröja – Kölns kulthjälte

Lukas Podolski presenterade sig för världen som tonåring på 1. FC Köln och satte mål i en takt som gav honom en plats i det tyska A-landslaget innan han ens hade spelat i Bundesliga – ett anmärkningsvärt bevis på hans råa talang. Hans mål räckte inte för att rädda Köln från nedflyttning 2006, men hans prestationer vid hem-VM det sommaren gjorde honom till en nationell hjälte. Podolskis sex mål hjälpte Tyskland till en tredjeplats och han utsågs till turneringens bäste unge spelare. Bayern München kom med en förfrågan, och även om hans tre år i Bayern gav ett Bundesliga-guld och ett DFB-Pokal 2008, trivdes Podolski aldrig riktigt på Allianz Arena – han spelades ofta i fel position och hamnade i skuggan av Miroslav Klose. Hans återkomst till Köln 2009 möttes med glädjegråt från Geißbockheim-publiken, även om lagets problem fortsatte. Den största triumfen i hans karriär kom i Brasilien 2014, när Podolski lyfte FIFA VM-bucklan med Tyskland efter den berömda 7-1-demolingen av värdarna. Vid det laget hade han gått till Arsenal, där han vann FA-cupen 2014 och bjöd Nordlondon på dånande skott som nästan slet loss näten. Lån till Inter Milan, ett framgångsrikt stint på Galatasaray (där han vann Turkiska cupen), äventyr i Japan med Vissel Kobe bredvid Iniesta, och en heroisk comeback i polsk fotboll med Górnik Zabrze rundade av en underbart nomadisk sen karriär. Genom allt detta förblev hans signaturgesten – att peka mot himlen med båda händerna – glädjestrålande densamma.

Podolskis karriär formades av en fascinerande skara lagkamrater och tränare. På Köln bildade han ett oförglömligt partnerskap med Łukasz Sinkiewicz och växte under tränaren Hanspeter Latour. Tysklands omklädningsrum definierade honom: tillsammans med Miroslav Klose blev han del av 2000-talets mest produktiva tyska anfallsduo, medan Bastian Schweinsteiger förblev hans närmaste vän på och utanför planen – parets brodersliga band, fångat på otaliga bilder när de lyfter troféer tillsammans, berör fortfarande fans idag. Joachim Löw fostrade Podolski till en VM-vinnare och litade på honom som truppspelare och supersuppleant under Tysklands triumf 2014. På Bayern försökte Ottmar Hitzfeld och Jürgen Klinsmann locka fram hans bästa form, medan Arsène Wenger gav honom friheten att blomstra på Arsenal bredvid Mesut Özil, Olivier Giroud och Santi Cazorla. Hans rivalitet med tyska anfallskollegor som Mario Gómez drev honom ständigt framåt. Senare på Galatasaray delade han omklädningsrum med Wesley Sneijder och dennes kreativitet, medan han i Japan kombinerade lysande med Andrés Iniesta och David Villa på Vissel Kobe. Varje kapitel tillförde en ny dimension till hans retrotröje-arv.

De Köln-tröjor Podolski bar är den heliga graalen för samlare av retro Lukas Podolski-tröjor. Den klassiska rödvitrandiga Effzeh-tröjan från hans genombrott under uppflyttningskampanjen till andradivisionen 2004–05 är ikonisk, medan återföreningströjan från 2008–09 – när han kom hem som Bayern-utbildad, VM-testad stjärna – har ett enormt sentimentalt värde. Hans Bayern München-tröjor från 2006–09, med Deutsche Telekom T-Mobile-sponsorn och den klassiska djupröda färgen, är fantastiska om än undervärderade av samlare som förknippar eran mer med Klose eller Ribéry. Arsenals hemmastadströja 2012–13 med Podolskis nummer 9 på ryggen är mycket eftertraktad, särskilt efter hans raket mot Liverpool som lämnade Pepe Reina orörlig i målet. Men det är Tysklands tröjor som verkligen definierar honom – den vita hemmastadströjan från 2006 med tre svarta ränder, buren under hans turne­ring som bäste unge spelare, och VM-vinnartröjan 2014 med guldstjärnan tilllagd efteråt är absoluta klassiker. Hans orörda vita finaltröja från 2014, oburen men symbolisk, är omhuldad. Lägg till Galatasarays bordeauxrött och gula ränder, och du har en verkligt mångsidig retrosamling.